Melirik Tingginya Harga Bekicot

Di Prancis dan negara Eropa lain, bekicot dikenal sebagai escargot yang diolah menjadi hidangan lezat. Kini populasi bekicot di Eropa terancam punah karena serangan cacing pipih New Guinea. Hal ini bisa membuat harga escargot semakin mahal. Menurut The Daily Meal, para pegawai kebun raya di Normandy, Prancis baru-baru ini dikejutkan dengan keberadaan cacing pipih berwarna gelap di antara tanaman rumah kaca mereka.

Para ilmuwan di Prancis mengonfirmasi cacing tersebut merupakan spesies cacing yang sangat invasif dari Asia Tenggara. Mereka bisa saja memusnahkan populasi bekicot di Eropa. Cacing bernama New Guinea (Platydemus manokwari) ini termasuk dalam 100 spesies invasif paling berbahaya di dunia. Sayangnya, cacing berlendir tidak memiliki predator alami sehingga membuat keberadaannya semakin sulit dikurangi.

“Ini mungkin tampak ironis, tetapi cacing ini benar-benar berdampak pada hidangan khas Prancis,” ujar Jean-Lou Justine, juru bicara Museum Nasional dan Sejarah Prancis. Selain dikonsumsi dagingnya, telur bekicot juga umum dikonsumsi. Walau harganya cukup mahal, yaitu 1,6 juta untuk tiap 75 gramnya, menu ini cukup diminati konsumen di Inggris.

Guna mengatasi krisis pangan yang melanda dunia, beberapa serangga bernutrisi tinggipun mulai dikonsumsi manusia. Seperti tepung berbahan belalang, kecoak yang dikeringkan, hingga jangkrik tumbuk yang diolah jadi burger! Selain serangga, kini bekicot juga menjadi primadona makanan bergizi yang digemari. Hal ini terlihat dari tingginya permintaan masyarakat Inggris terhadap hewan bertubuh lunak ini.

Tujuh tahun lalu, Helen Howard sedang memikirkan usaha budidaya yang membutuhkan sedikit lahan. Iapun sempat mengira jamur atau ikan-lah jawabannya. Pada akhirnya, Howard justru mengembangkan helix aspersa maxima atau yang lebih dikenal sebagai bekicot kebun.

Saat ini Howard mampu memproduksi 50 ribu bekicot tiap tahun dari lokasi tempatnya beternak di kawasan industri Kent, Inggris. Dari tahun ke tahun, permintaan masyarakat Inggris terhadap bekicot semakin meningkat. Hal ini juga diimbangi dengan produksi bekicot yang semakin tinggi.

Tahun 2000, Inggris menghasilkan 30 ribu bekicot. Untuk tahun ini, lebih dari 750 ribu bekicot berhasil diproduksi. Dibawah perusahaan miliknya, H&RH Escargots, Howard meyakini permintaan bekicot akan terus tumbuh. “Walau beberapa orang masih menganggap bekicot menjijikkan, namun secara umum masyarakat Inggris jauh lebih foodie. Mereka mau mencoba sesuatu yang baru,” ujar Howard.

Hal senada juga diyakini David Ward selaku produsen bekicot terbesar di Inggris, Dorset Snails. Perusahaannya mampu memproduksi 750 kg bekicot tiap bulan untuk memenuhi kebutuhan kliennya, seperti Gordon Ramsay. Beberapa olahan bekicot favorit masyarakat Inggris ialah bekicot yang diberi mentega dan bawang putih, bubur bekicot, dan pizza bekicot. Howard percaya bahwa suatu saat bekicot akan lumrah tersaji di atas meja makan masyarakat Inggris.

“Di Spanyol, bekicot adalah makanan orang miskin. Namun tidak ada alasan untuk menolak makan bekicot karena hewan ini murah dan bergizi tinggi,” jelas Howard. Konsumsi bekicot mungkin tak umum di negeri kita. Namun di Prancis hewan ini diolah menjadi escargot . Di Inggrispun permintaan akan daging bekicot makin tinggi. Ternyata telur bekicot juga dikonsumsi.

Kebanyakan bekicot adalah hermafrodit yang memiliki set organ reproduksi jantan dan betina lengkap. Artinya, mereka bisa kawin dengan bekicot manapun. Selain itu, bekicot juga subur. Seperti dikutip dari Daily Mail, setiap pembuahan biasanya menghasilkan sekitar 100 telur yang dikubur di lapisan tanah teratas. Jika tidak dipanen, telur tersebut akan menetas 2-4 minggu kemudian.

Telur bekicot berbentuk bundar dan berwarna putih mengilap dengan diameter 3-6 mm. Telur tersebut dikumpulkan dari tanah dan dibersihkan dengan hati-hati menggunakan kuas cat berbulu halus. Sophie Wharton, pemilik peternakan bekicot Aylesbury Escargot di Inggris, menggunakan kaca pembesar untuk memilih telur bekicot terbaik. Kemudian, telur tersebut diawetkan agar bisa dikonsumsi begitu saja. Wharton menamainya ‘Escargot Pearls’ karena memiliki tampilan seperti mutiara.

Proses produksi dan panen telur bekicot sama membosankannya dengan proses menghasilkan caviar, telur ikan sturgeon. Makanya, harganya relatif mahal. Botol Escargot Pearls ukuran 75 gram dijual dengan harga 90 poundsterling (Rp 1,6 juta). Namun, Wharton menegaskan bahwa telur bekicot berbeda dengan caviar. “Tak bisa dibandingkan dengan caviar karena telur bekicot sama sekali tak amis. Rasanya agak seperti tanah dan daun pakis serta sedikit asin,” jelas Wharton.

Telur bekicot bisa dibumbui dengan herba dan cocok disajikan bersama bit, black pudding , daging sapi, maupun hidangan berprotein lainnya. Telur bekicot juga sering digunakan dalam canape atau sebagai hiasan hidangan. “Telur mungil ini mewah dan menambahkan akhiran yang berkilau pada berbagai hidangan,” kata Wharton yang merupakan salah satu dari sedikit penghasil telur bekicot segar di Eropa. Bahkan, dulu telur bekicot dikenal sebagai ‘Pearls of Aphrodite’ karena dianggap memiliki khasiat afrodisiak.

SUMBER: http://luwes.com